단풍나무에 얽힌 재미있는 이야기 입니다.

깊은산을 다니다가 보면, 한군데 소복하게 돋아난 어린 단풍나무들을 가끔씩 볼수 있답니다. 다람쥐의 짓이랍니다.
다람쥐는 늦가을이 되면 겨울 양식을 준비하기 위해 단풍 씨앗들을 물어다가 저만 아는 곳에 은밀히 묻어 둡니다. 그런데 기억력이 별로 좋지 못한 다람쥐는 단풍 씨앗 묻어둔 곳을 표시해 두기 위해 슬쩍 하늘을 올려다봅니다.

드높은 파란 가을 하늘에는 하얀 구름이 뭉실뭉실 떠 있습니다.다람쥐는 바로 자기가 단풍 씨앗들을 물어다가 감춰둔 곳과 수직의 위치에 떠 있는 구름에다가 그 위치를 표시해 둡니다.

그러나 반들거리는 다람쥐의 까만 눈과 눈맞춘 구름은 이내 다람쥐의 눈빛을 망각 속으로 아득히 흘려 보냅니다.

겨울이 다가와 먹을 것이 궁해진 다람쥐는 가을에 은밀히 묻어둔 단풍 씨앗들을 찾으려 해도, 제 눈으로 점찍어 둔 구름은 이미 흘러가 버렸으니, 결국 땅에 묻어둔 단풍 씨앗들을 찾지 못하고 맙니다.

이듬해 봄, 다람쥐가 찾지 못한 단풍 씨앗들은 싹을 틔워 한군데 소복하니 어린 단풍나무들을 돋아나게 한다는 것입니다.





누가 지어낸 것이겠지만 "스스로 그러한" 자연의 조화로움을 감동적인 이야기로 빚어놓았습니다.
특히 다람쥐가 단풍 씨앗을 감추기 위해 그것을 하늘에 흘러가는 구름에다가 표시해 두었다는 대목은, 인간의 탐욕을 역으로 드러내주는 기막힌 착상이 아닐 수 없습니다

우리들은 보통 자기 소유를 확실히 해두기 위해 빨간 인주가 묻은 도장을 눌러 등기해 두어야 안심하지 않던가요.탐욕에 사로잡혀 살아가는 인간들에게는, 하늘의 뜬구름에다 소유권을 설정해 두는 다람쥐가 어리석기 짝이 없는 미물로 보일 것 입니다. 하지만 그런 어리숙함이, 금강석보다 귀한 생명의 씨앗을 염주 같은 눈망울에 담아 영원한 망각의 구름 위에다 표시해 두는 다람쥐의 어리숙함이, 새 봄 깊은 산 속에 여러 그루의 어린 단풍나무들을 돋아나게 했다는 것입니다.

단풍 씨앗들을 부지런히 물어날라 땅에 묻어두고 하늘에 흘러가는 구름을 힐끗 쳐다보던 다람쥐의 눈망울을 떠올려봅시다. 그 고운 눈망울은 "무소유의 거울"이라 부를 만한 감동을 자아내지 않습니까. 우리는 그 맑고 투명한 거울에 일그러진 우리의 자화상을 자주 비춰보아야 하지 않을까요?


<고진하 의 부드러움의 힘 중에서>