세상에 저렇게 홀연한 떠남이 있을 수 있다니! 11월 5일 익산 원불교 중앙총부에서 치러진 대사식(戴謝式)*에서 퇴임 법문을 마친 좌산 상사는 눈물을 흘리는 2만여 신도들 앞에서 물었다. "경산 종법사를 중심으로 자비와 지혜의 교법을 세상에 실현하겠느냐?" 종도들이 우레와 같은 소리로 응답하자 그는 새 종법사에게 법통을 상징하는 불자를 전한 뒤 공손히 물러났다. 그리고 어린아이 같은 즐거운 걸음으로 자연 속으로 사라졌다. 어찌 수풀을 찢고 보름달 뜨지 않으랴.


* 원불교 최고위직인 '종법사'를 물려주고 받는 의식.